Wraz z rozwojem przemysłu drukarskiego, na rynku pojawiły się kalki termotransferowe, zwane inaczej kalkami TTR bądź Ribbon. Produkt stanowi bardzo cienka folia wykonana z poliestru, którą powleka się środkiem o dużej wytrzymałości na działanie wysokich temperatur. W taki sposób są produkowane między innymi etykiety termotransferowe, kartony, zawieszki oraz tabliczki znamionowe.
Podczas wydruku stosowane są zazwyczaj taśmy w kolorze czarnym, ale można spotkać się także z kolorem złotym, czerwonym, zielonym oraz niebieskim. Kalki Ribbon są nawijane na specjalne gilzy, których średnica wynosi od ½ cala do 1 cala. Folia w zależności od stosowanej technologii jest nawijana od strony wewnętrznej lub zewnętrznej.
Typy wydruku
W przypadku druku wielokolorowego, który dotyczy przede wszystkim kart PVC przeznaczonych na dokumenty (m. in. dowód osobisty, prawo jazdy), zachodzi konieczność zastosowania odpowiednich barwnych taśm. Barwne etykiety termotransferowe powstają poprzez wydzielenie ciepła przez głowicę, na skutek czego środek farbujący topi się. Temperatura, w jakiej barwnik ulega stopieniu, ma istotne znaczenie, a uwzględniając tego rodzaju cechę, kalki termotransferowe dzieli się na trzy grupy: woskowe, żywiczne, woskowo-żywiczne.
Podstawowym składnikiem folii woskowych jest oczywiście wosk, którego temperatura topienia jest znacznie niższa od temperatury topienia żywic. Umożliwia to na zwiększenie prędkości wydruku, a także oszczędność zużycia głowic drukarki. Wadą jest niestety brak odporności na zmienne warunki atmosferyczne, jak również na oddziaływanie mechaniczne oraz chemiczne. Woskowe kalki Ribbon, ze względów ekonomicznych, są powszechnie stosowane do wydruków kodów kreskowych.
Typy kalek
Kalki termotransferowe żywiczne posiadają w swoim składzie największą ilość żywicy. W tym wypadku wydruk trwa niestety znacznie dłużej, co jest spowodowane koniecznością osiągnięcia bardzo wysokich temperatur do roztopienia żywic. Podstawową zaletą tego rodzaju folii jest uzyskanie wydruków charakteryzujących się bardzo dobrą jakością, a także odpornością na działanie czynników środowiskowych, chemicznych oraz mechanicznych. Żywiczne kalki Ribbon doskonale sprawdzą się podczas wydruku małych czcionek, zdjęć o dużej rozdzielczości, a także kodów kreskowych o dużym zagęszczeniu.