Właściwości etykiet termotransferowych powodują, że mają one szerokie zastosowanie podczas magazynowania produktów, jak również w transporcie. Można je stosować w przedsiębiorstwach produkcyjnych oraz firmach zajmujących się logistyką. Za ich pomocą można opisać półki w magazynie jak i pojemniki z materiałami. W związku z tym etykiety termotransferowe, podobnie jak termiczne, to na ogół wykorzystywane etykiety papierowe. Do ich zadruku używa się taśmy termotransferowej, która pozwala uzyskać wyższą jakość niż przy produkcji etykiet termicznych.
Co to jest?
Wykorzystywane są dwa kluczowe rodzaje taśm termotrasferowych, to znaczy żywiczne oraz woskowe. Pierwsza jest przeznaczona do druku na materiałach takich jak folia. Ma doskonałą jakość druku oraz wysoką odporność na ścieranie, a także działanie agresywnych czynników chemicznych, na przykład rozpuszczalników. Taśma woskowa jest natomiast używana do nadruków na etykietach wykonanych z papieru oraz do druku kodów kreskowych. Ma dużą prędkość drukowania, ale niską temperaturę topnienia, więc taki nadruk jest mniej odporny na ścieranie. Używane są także taśmy żywiczno-woskowe, ale one są przeznaczone do nadruku na materiałach powlekanych, które wymagają zwiększonej wytrzymałości na uszkodzenia mechaniczne oraz chemiczne.
Drukarki termotransferowe działają w podobny sposób jak termiczne, jednakże używają kilku dodatkowych powłok, między innymi kalki termotransferowe. Na etykietę barwnik jest nanoszony pod wpływem temperatury za pomocą głowicy. Kalki termotransferowe są też określane jako kalki ribbon. Ten sposób druku ma wysoką jakość oraz trwałość. Może być wykonywany na różnych materiałach – papierze bądź tworzywach sztucznych, a także różnych powierzchniach.
Co wybrać?
W druku termotransferowym temperatura nie oddziałuje na materiał, ale na barwnik, dzięki któremu głowica nanosi go na materiał. Stąd też pochodzi nazwy tej technologii – temperatura oddziałuje na wybrane punkty głowicy i doprowadza do przeniesienia, czyli transferu barwnika z taśmy na materiał. Opaski są różnorodne oraz pozwalają na uzyskanie wielu barw, odcieni, podkładów oraz rodzaju nadruku – tekstu lub grafiki jaka znajdzie się finalnie na etykiecie. Jest to bardzo zaawansowany sposób druku, gdzie najbardziej skomplikowanym elementem jest właśnie głowica.